ランタンフェスタバルで行われる媽祖（マソ）行列は、長崎に入港した唐船の乗組員たちが、江戸時代に実際に行っていた行列。航海安全の神とされる媽祖を唐人屋敷の福建会館天后堂や興福寺の媽祖堂に安置するまでの行列が再現される。

日 時：１月２９日(日）、２月５日（日） １４：００～１７：２０

興福寺に安置されている媽祖が唐人屋敷へと向かう

媽祖を守る千里眼と順風耳の守護神

航海中の安全を確かめる

興福寺中庭にある中国桃

ロウソク祈願四堂巡り（唐人屋敷天后堂）

窓の外では雪が舞い、風がピューピューと吹いている。我が家のネコたちはコタツの中で丸くなっている。意を決して外に出かけてみたが手がかじかむ寒さだ。ネコにも命の格差がある。生きものたちは厳しい寒さをどう耐えているのだろうか。

昨日開幕したランタンフェスタバルで初日の舞台を飾ったのはの中国獅子舞と龍踊だった。日本ではほとんど見かけなくなった獅子舞だが中国では旧正月や商店の開店祝いなどの祝いで「招福駆邪」として演じられている。極彩色の衣装と中国独特の打楽器による、躍動感あふれるリズムとアクロバティックな踊りは必見ものである。

今年の干支にちなんで設置された「祥龍戯珠」。高さ８メートル、幅４．５メートルで龍３匹が玉と戯れる様を表している。古来の中国で雨乞いのために踊られていた龍踊は江戸時代に長崎に伝わり、今では長崎を代表する踊りとなっている。湊公園の満員の会場からはモッテコ～イ！の喚声がなんども沸きあがっていた。

長崎の冬の風物詩、長崎ランタン祭りが今日から始まった。中国の旧正月(春節）を祝う祭りの今年のテーマは「加油！日本（がんばれ！日本）」。長崎人の古くからの友人である中国福建省の人たちによる異国情緒満載の祭りは２月６日までの２週間、長崎新地中華街を中心に開催される。初日の今日は午後６時に１万５千個のランタンに灯がともされ、極彩色に映る、異国の幻想夢がスタートした。

ここしばらくは大寒とは思えない暖かい日が続いている。この陽気に人も動物ものどかな日々を過ごしているようだ。だが週明けからはこの冬最大の寒波がおしよせてくるとの予報が出されている。

長崎ランタン祭りは身の冷えが一番厳しい大寒の時期に毎年開催される。２３日からの祭りは寒波の中でのスタートとなりそうだ。寒さの中でも心が華やいでいれば寒灯も明るくとらえられる。春を待つ祈りの心は温かい。

人間の都合で捨てられたノラネコを地域ネコとして世話をしていく制度が各地のネコ好きの人たちでひろがりつつある。捨てられたネコがひもじい思いをしないようエサやりを分担したり、避妊手術代を出し合ったりして、個人の経済的負担を軽くしていく制度だ。動物愛護の精神で地域ネコとして管理することにより、ネコ嫌いの方にも理解を深めてもらい、そのことで地域の絆づくりにも貢献しているのである。

大村公園玖島崎にもノラ猫が数匹いるようだが、その中でもいちばん人なつっこいのが大村高校艇庫ふきんに棲みついているメスネコの“ブス”だ。道ばたでよく見かけるので数人の方が時々エサを与えているようだ。公園内なので民家がなく、ノラネコ苦情はないが、交通事故や虐待がないかと心配はつきないのである。

ノラネコ生活をしていた愛猫のモモ。昨年暮れにシッポを傷つけてまもなく一か月を迎える。不自由さももう少しの辛抱だ。

冷たい雨もやみ日ざしがもどった今朝の大村湾で、なまこ漁を終えた船が一斉に帰還する光景をみることができた。昨年の１１月２３日に始まったなまこ漁は残すところあと一か月。朝早く出漁した漁師たちが、寒風のなか船団を組んで港へ帰るさまはなかなかに勇壮なものである。

来る1月29日（日）、長崎空港において国際テロが発生したとの想定のもと、国民保護法に基づく「国民保護共同実動訓練」が実施される。空港でのテロ訓練は国内はじめてのことであり、当日は内閣府、長崎県、大村市が一体となった大がかりな訓練となるようだ。

世界初の海上空港である長崎空港がテロ対策の訓練地に選ばれたのは、日本の最西端の国際空港で、緊張する東アジアに近く、また混迷する普天間ヘリ基地移転の地ならしの意味もあるからだろうか。当日のものものしさを考えるとなにやらきな臭いにおいがしてくる。

大村市が昨年も募集した「大村市景観百選」をあらたに募集している。募集のコンセプトは「残しておきたい大村市の美しい景観」「思わず絵に描きたくなるような景観」を写真やスケッチの作品にして応募する。前回募集は応募が少なかったので２年連続の募集となっているようだ。景観百選ともなれば募集も選定も大変だろう。ふるさとの景観や生活環境に市民が目を向けるのは大変よいことで関係者の努力に感謝したい。

さて、大村市は来たる２月１１日に市政７０周年の記念すべき日を迎える。しかしこの輝かしい年の初めに職員による多額の公金横領事件が発覚。さらにこの事件が深刻さを増すのは、被疑者が自殺して大村市が今年から力を入れはじめようとしていた自殺防止対策が空しくなるような事件への対応がなされていたのではないかということだ。

  ここ一年半の間に、職員や保育所経営者による公金使い込みが頻発している大村市。はためからは人口増加で発展しているように見えるが、地方自治体としての品格や綱紀は全国最低ランクであろう。市役所の真裏にあって、守らなければならない都市公園の中でギャンブルを施行し、さらに市政広報で市民にしつこく博打をあおり、身内の職員には上から下までギャンブルを奨励し、庁舎内で白昼堂々とレースの予想がされている現状はまさに伏魔殿そのものである。その伏魔殿に君臨している松本市長が市民に出したお詫びのコメントはわずか数行のありきたりのコメントでしかなく、過去に何度も出されたお詫びのコメントをコピーしているかのような内容だ。今回の不正事件は氷山の一角とみるべきで、大村市が所轄する各種の補助事業は不適格な管理体制が放置されたままになっているのではないか。チェックすべき立場にある大村市の幹部連と、増え続ける補助事業を放置してきた市議会の猛省を促すものである。

  このような大村市の現状をふまえ、「玖島崎の自然を守ろう」は「大村市景観百選」にさきがけて大村市の景観を少しでも良くするために「残しておきたくない大村市の醜い景観」「思わず目をそむけたくなるような景観」のベスト３を選定した。それぞれに意見があろうかと思われるが「おおむらの未来」はどうあるべきかを考えて独断に選定したものだ。

大村公園玖島崎の入口にある大村市役所正面の光景。

市民の憩いの場である玖島崎キャンプ場の展望台から見る大村湾の景観。

文化的価値の高い玖島崎の石垣群を取り壊して建設されているボート場裏の船着場。

３日ぶりに玖島崎に出かける。市役所側は北風を受け少し冷たかったが、南側の海岸ではその風もなく、暖かい日差しを受けての散歩となる。大手門付近では水仙の香りが匂ってきて、冬空に白い清楚な花が映えていた。どうやら今年は暖冬のようだ。

大村神社入り口の石垣の上に咲いている水仙。

葉切が行われていた菖蒲園。もう新芽が出ているとのことだった。

ウメモドキの赤い実と桜田の堀で日光浴をするオオサギ。

寒波にさらされた昨年と違い、おだやかなスタートとなった２０１２年。門松がとれ、出初と成人式が終わると、新年もあっという間に２週目に入った。日脚も少し長くなり、日常の生活にもゆとりが出てきたこの頃だ。このまま暖かい春が来ればよいのだが・・・。